Toniná significa en Tzetzal “La Casa de Piedra” o “El lugar donde se levantan esculturas en piedra en honor del tiempo”. El espacio sagrado es una enorme montaña artificial construida sobre una pequeña cordillera natural de arcilla en el norte del Valle de Ocosingo, ésta fue forrada con siete enormes plataformas de piedra sobre las que se construyeron templos y palacios formando un laberinto monumental de más de 70 metros de altura.
Toniná fue una potencia militar: se han encontrado representaciones de prisioneros en piedra y estuco por toda la Acrópolis, incluso, los marcadores centrales del juego de pelota son dos cautivos, el más notable es un gobernante de Palenque llamado Kan Hul.
En este lapso el asentamiento prehispánico coexiste con los Mayas de las Ciudades clásicas de Tikal, Copán y Palenque, así como también con las nuevas como Uxmal y Kabah de la península de Yucatán.
Con las primeras comparte la vieja iconografía de monstruos de la tierra, deidadesacuáticas, aves celestes y dragones del inframundo, además participa de la nueva iconografía basada principalmente en dos símbolos: la greca espiral escalonada y Chaac, dios del agua.
